El bruxismo es el hábito involuntario de apretar o rechinar los dientes o de generar tensión en los musculos de la mandíbula. Puede ser diurno (bruxismo de vigilia) o nocturno. Es un comportamiento inconsciente, pero que  puede llegar a ser perjudicial tanto para los dientes como para los músculos y las articulaciones de la mandíbula. Afecta a entre un 10% y un 20% de la población.

Actualmente sabemos que el bruxismo esta producido a nivel del sistema nervioso central y son muchos los factores que pueden desencadenar o acrecentar el grado de bruxismo.  El estrés y ansiedad emocianal es un importante factor de riesgo tanto para el bruxismo de vigilia como para el del sueño y controlarlo será uno de las medidas más efectivas para mejorar el bruxismo. Algunos medicamentos, como ciertos antidepresivos, pueden aumentar los eventos de bruxismo, de la misma manera que los excitantes como la cafeína, el azúcar o algunas drogas pueden aumentar el bruxismo.

En algunos casos puede estar asociado a alteraciones del sueño como la APNEA Obstructiva  del Sueño.

 En cualquier caso el bruxismo genera importante sintomatología: desgaste dental, rotura dental y/o diversos dolores: muscular, articular, dental, de cabeza, de cuello, de oídos, etc. 

Cuando estamos relajados, los músculos que abren y cierran la mandíbula están en equilibrio, de manera que los dientes se encuentran separados. Pero cuando apretamos los músculos o los dientes de forma constante, los dientes reciben fuerzas excesivas que los desgastan e incluso pueden llegar a fracturarlos